Wissenschaftsrallye 2026 / Science Rallye 2026
Wann? / When?
Samstag, 25 April 2026, 10:00-15:00Saturday, 25 April 2026, 10 am-3 pm
Wo? / Where?
Main auditorium / Aula
University of Bonn,
Regina-Pacis-Weg 3
Sorry, not sorry!?
Recht, Unrecht, Wiedergutmachung
Was ist gerecht? Was geht als Entschuldigung durch, was nicht?
Kann man Unrecht wiedergutmachen?
Sorry, not sorry!?
Justice, Injustice, Reparations
What is just? What counts as an apology, and what does not?
Can injustice be redressed?
Was bedeutet es, etwas wiedergutzumachen? Die Teilnehmenden setzten sich zunächst mit Situationen alltäglicher Ungerechtigkeit auseinander, bevor sie sich mit der Geschichte des deutschen Kolonialismus in Namibia beschäftigten, darunter die Enteignung der Herero- und Nama-Gemeinschaften sowie die anhaltenden Debatten um Entschuldigung und Wiedergutmachung. Sie lernten Perspektiven der Herero- und Nama-Gemeinschaften, deutscher Politiker*innen, Aktivist*innen und Nachfahren kennen und wurden dazu angeregt, ihre eigenen Ansichten zu reflektieren und auszutauschen.
What does it mean to make something right? Participants explored scenarios of everyday injustice before engaging with the history of German colonialism in Namibia, including the dispossession of Herero and Nama communities and ongoing debates around apology and reparation. They encountered perspectives from Herero and Nama communities, German politicians, activists, and descendants, and were invited to reflect and share their own views.
Geschichtlicher Hintergrund / Historical Background
Wie lange dauerte deutscher Kolonialismus an?
Von 1884 bis 1919 war das deutsche Kaiserreich im Besitz von Kolonien.
- 1884/85: Westafrika-Konferenz in Berlin: Vertreter von zwölf europäischen Staaten, der USA und des Osmanischen Reiches stecken die völkerrechtlichen Regeln für die weitere Kolonisierung Afrikas fest.
Als Verlierer des Ersten Weltkrieges muss Deutschland 1919 seine Kolonien im Versailler Vertrag abtreten.
- Aber deutsche koloniale Bestrebungen endeten nicht mit dem formalen Abtritt der Kolonien. Beispiel: Deutsche Kolonialgesellschaft der Weimarer Republik, dann nationalsozialistischer Reichskolonialbund.
Bereits lange vor 1884 waren deutsche Akteure wie Kaufleute oder Kurfürsten am europäischen Kolonialismus und dem Handel mit versklavten Menschen beteiligt.
- Beispiel: Brandenburg-Preußischer Handel mit versklavten Menschen mittels der "Brandenburgisch-Africanische[n] Compagnie" über den Kolonialstützpunkt Groß-Friedrichsburg an der Westküste des heutigen Ghanas, 1682–1714
Wie groß war das deutsche Kolonialreich?
Nach damaliger Schätzung umfassten die einheimischen Bevölkerungen in deutschen Kolonien insgesamt mehr als 13 Millionen Menschen. Der Bevölkerungszahl nach war Deutschland damit nach Großbritannien, Frankreich und den Niederlanden das viertgrößte europäische Kolonialreich. Flächenmäßig war es sogar das drittgrößte euopäische Kolonialreich. Es umfasste Teile Afrikas, des Südpazifiks und Chinas, konkret:
- Deutsch-Südwestafrika (heute Namibia), Togo, Kamerun, Deutsch-Ostafrika (heute Tansania, Ruanda, Burundi, Teile Mozambiques)
- Deutsch-Neuguinea mit sog. Kaiser-Wilhelmsland (der nordöstliche Teil Neuguineas), das Bismarck-Archipel, die nördlichen Salomonen, Nauru, die Karolinen-, Marianen-, Palau- und Marshall Inseln) und Deutsch-Samoa (heutiges Samoa)
- Kiautschou (heute ein Teil Chinas)
In allen Weltregionen, die Deutschland kolonisierte, formierte sich Widerstand gegen die Kolonialherrschaft. Beispiele sind:
- 1900/01: Yihetuan-Bewegung, auch Boxerkrieg genannt, in China
- ab 1904: Mpawmanku-Kriege in Kamerum
- 1904–1908: Befreiungskampf der Ovaherero und Nama in Deutsch-Südwestafrika
- 1905–1907: Maji-Maji-Krieg in Deutsch-Ostafrika
- 1910/11 Sokeh-Rebellion auf der Insel Ponape (heute Pohnpei in Mikronesien)
How long did German colonialism last?
The German Empire held colonies from 1884 to 1919.
- 1884/85: The West Africa Conference is held in Berlin. Representatives from twelve European nations, the United States and the Ottoman Empire established rules of international law to govern the further colonisation of Africa.
Following the defeat in the First World War, Germany was compelled to relinquish its colonial holdings in accordance with the stipulations of the Treaty of Versailles, which was concluded in 1919.
- However, German colonial ambitions did not end with the formal cession of the colonies. For example, there was the German Colonial Society of the Weimar Republic, followed by the National Socialist Reich Colonial League.
Even before 1884, German figures such as merchants and electors were involved in European colonialism and the slave trade.
- Example: The Brandenburg-Prussian slave trade via the "Brandenburg-African Company" and the colonial outpost of Groß-Friedrichsburg on the west coast of present-day Ghana (1682–1714).
How large was the German colonial empire?
At the time, it was estimated that the indigenous populations in German colonies numbered more than 13 million people in total. In terms of population size, Germany thus had the fourth-largest colonial empire in Europe after Great Britain, France and the Netherlands. In terms of territory, it was the third largest. Its territories included parts of Africa, the South Pacific, and China:
- German South West Africa (now Namibia), Togo and Cameroon, and German East Africa (now Tanzania, Rwanda and Burundi, as well as parts of Mozambique)
- German New Guinea (including the so-called Kaiser-Wilhelmsland, the northeastern part of New Guinea, the Bismarck Archipelago, the northern Solomon Islands, Nauru, the Caroline Islands, the Marianas, Palau and the Marshall Islands), and German Samoa (now Samoa)
- Kiautschou (now part of China)
Resistance to German colonial rule emerged in all the regions of the world that it colonised. Examples include:
- 1900/01: The Yihetuan Movement (also known as the Boxer Rebellion) in China
- from 1904: The Mpawmanku Wars in Cameroon
- 1904–1908: Liberation struggle of the Ovaherero and Nama in German South-West Africa
- 1905–1907: The Maji Maji War in German East Africa
- 1910/11: The Sokeh Rebellion on the island of Ponape (now Pohnpei in Micronesia)
Eine koloniale Familiengeschichte aus Deutsch-Südwestafrika (heute Namibia) – Ein Beispiel / A Colonial Family History from German South West Africa (now Namibia) – An Example
Luise Land, freie Journalistin und Autorin, reiste nach Namibia, um mehr über ihre Familiengeschichte zu erfahren. Die folgenden Textinhalte basieren zum Teil auf dem ZEIT-Artikel "Das Land meiner Familie. Und die Menschen, die dort ermordet wurden" von Luise Land (ZEIT Nr. 12/2026, 12. März 2026) und dem ZEIT-Podcast Was jetzt? mit Azadê Peşmen (Moderation und Produktion) und Luise Land vom 18. März 2026.
Der Bremer Kaufmann Adolf Lüderitz erwarb 1883 Land an der südwest-afrikanischen Küste. Reichskanzler Otto von Bismarck erklärte daraufhin das Gebiet zum "Schutzgebiet" des Deutschen Reiches. Auf der Westafrika-Konferenz in Berlin 1884/85 erkannten zwölf europäische Staaten, die USA und das Osmanische Reich diese Ansprüche an.
Nach der Errichtung der Kolonie kam es zu wachsendem Widerstand der lokalen Bevölkerung, insbesondere der Ovaherero, gegen Landenteignung, Zwangsarbeit und Entrechtung. 1904 erhoben sie sich in Waterberg gegen die deutsche Kolonialmacht. Sie wurden brutal niedergeschlagen und in die Wüste vertrieben, wo viele der Ovaherero verdursteten. Die Schlacht endete in systematischem Völkermord (Genozid) an den Ovaherero und Nama, Damara und San.
Luise Land, a freelance journalist and author, traveled to Namibia to learn more about her family history. The following text is based in part on the ZEIT article "My Family's Land. And the People Who Were Murdered There" by Luise Land (ZEIT No. 12/2026, March 12, 2026) and the ZEIT podcast "What Now?" with Azadê Peşmen (host and producer) and Luise Land from March 18, 2026.
In 1883, the Bremen merchant Adolf Lüderitz acquired land on the South West African coast. Chancellor Otto von Bismarck subsequently declared the area a "protectorate" of the German Empire. At the West Africa Conference in Berlin in 1884–85, twelve European states, the United States, and the Ottoman Empire recognized these claims.
The Battle of Waterberg (also known as the Battle of Ohamakari)
After the colony was established, there was growing resistance among the local population, particularly the Ovaherero, against land expropriation, forced labor, and the denial of their rights. In 1904, they rose up against the German colonial power in Waterberg. They were brutally crushed and driven into the desert, where many of the Ovaherero died of thirst. The battle ended in the systematic genocide of the Ovaherero, Nama, Damara, and San.
Nach der gewaltsamen Durchsetzung der deutschen Kolonialherrschaft in Deutsch-Südwestafrika bot die deutsche Kolonialverwaltung das Land in Deutschland zum Kauf an. Luises Familie hat sich daraufhin ein Stück Land gekauft und ist dorthin gezogen. Auch wenn das schon über 120 Jahre her ist und es die Kolonialherrschaft gar nicht mehr gibt, ist immer noch sehr viel Land in Namibia im Besitz von deutschstämmigen Familien.
Nach dem Ersten Weltkrieg (1914‒1918) verlor Deutschland seine Kolonien, u.a. Deutsch-Südwestafrika. Das Land wurde danach offiziell von Südafrika verwaltet, wo die Apartheid, ein System der rassistischen Trennung und Benachteiligung von Menschen, herrschte. Das bedeutet, dass die Schwarze Bevölkerung kaum Rechte hatte und deswegen ihr Land nicht zurückbekommen konnte.
1988/1989 kämpfte Namibia für seine Unabhängigkeit. Zu diesem Zeitpunkt war Namibias Wirtschaft sehr stark abhängig vom Land der weißen Farmer, den Nachfahren der deutschen Siedler. Daraufhin wurde ein Kompromiss gemacht: Die weißen Farmer durften ihr Land behalten und dafür wurde Namibia 1990 unabhängig.
Für die Bevölkerungsgruppen der Ovaherero und Nama war das ein schlechter Deal, denn bis heute gehört viel fruchtbares, wasser- und ressourcenreiches Land den weißen Farmern. Viele Ovaherero und Nama leben hingegen in Armut und wohnen oft in sogenannten Townships, einfachen und armen Wohngebieten am Rande oder außerhalb der eigentlichen Städte.
Wie kann man dieses historische Unrecht wieder gutmachen?
Luise's family buys a piece of land
After the violent imposition of German colonial rule in German South West Africa, the German colonial administration offered the land for sale in Germany. Louise’s family subsequently bought a piece of land and moved there. Even though that was over 120 years ago and colonial rule no longer exists, a great deal of land in Namibia is still owned by families of German descent.
Namibia's Independence
Following the First World War (1914–1918), Germany lost its colonies, including German South West Africa. The country was subsequently administered by South Africa, where apartheid — a system of racial segregation and discrimination — prevailed. This meant that the black population had virtually no rights and was therefore unable to reclaim their land.
Namibia fought for its independence in 1988–1989. At that time, the country's economy was heavily dependent on land owned by white farmers, who were the descendants of German settlers. A compromise was eventually reached: the white farmers were permitted to retain their land in exchange for Namibia gaining independence in 1990.
A Bad Deal
For the Ovaherero and Nama peoples, this was a bad deal because much of the fertile, water-rich land still belongs to white farmers today. Many Ovaherero and Nama, on the other hand, live in poverty and often reside in townships — simple, impoverished residential areas on the outskirts of cities.
